Religion issue du Védisme, fondée au VI ème siècle avant notre ère par Mahavira (540-468). Le nom "Jaïnisme" viendrait du titre honorifique "jina" (grand héros) porté par Mahavira.
Minoritaire en Inde où compte environ 4 millions d'adeptes, elle n'en reste pas moins culturellement importante. Au Ier siècle de notre ère, un schisme eut lieu entre les jaïns. Les digambaras se propagèrent au sud de l'Inde et les shvetambaras, vêtus de blanc, vers le nord. Le Jaïnisme présente un univers divisé en cycles où alterneraient progrès et déclin. Religion sans dieux, sans clergé et sans système de castes, elle prône la non-violence et la tolérance. Elle impose 5 règles majeures : ne pas voler, se détacher des biens matériels, être chaste, ne pas manger de nuit et ne tuer aucun être vivant. Les jaïns sont par conséquent végétariens et portent souvent un foulard devant la bouche afin de ne pas risquer d'avaler un insecte qui croiserait leur route.