Nom d'origine sanscrite composé de "hima" qui signifie "froid" ou "neige" et de "alaya" = "séjour". L'Himalaya "séjour des neiges" est une chaîne montagneuse d'Asie, située au nord de l'Inde et du Népal, longue de 2 400 kilomètres et large de 170 à 230 kilomètres. L'Himalaya atteint 8 880 mètres à l'Everest (point culminant du globe situé à l'est du Népal). Cette chaîne datant du Tertiaire et du Quaternaire ( il y a 600 000 ans) , présente plus de 100 sommets dépassant 7 000 mètres. Elle est précédée au sud par une zone de collines, les siwaliks et au nord par le haut plateau du Tibet et s'étend de nos jours sur les territoires du Népal, du Bhoutan, du Tibet, de la Chine, de l'Inde, du Pakistan et de l'Afghanistan.